發(fā)現(xiàn)瘧原蟲包裹在死亡肝臟細(xì)胞
時(shí)間：2006-08-23
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據(jù)Livescience網(wǎng)站2006年8月8日報(bào)道，美國哥倫比亞大學(xué)霍華德-休斯醫(yī)學(xué)研究院的研究人員在一種新的視頻技術(shù)的幫助下，更仔細(xì)地觀察了瘧原蟲，了解了這種寄生蟲的特性，有望找到治療瘧疾的新方法。
科學(xué)家認(rèn)為，要想對付由寄生蟲引起的瘧疾和其他疾病，必須很好地了解這些寄生蟲。惡性瘧原蟲（Plasmodium falciparum ）及其它三種瘧原蟲已經(jīng)成功地躲避了人類免疫系統(tǒng)長達(dá)數(shù)個(gè)世紀(jì)。這些寄生蟲首先感染人類的肝臟，隨后又流入血液且侵入紅細(xì)胞并引起紅細(xì)胞破裂。一些典型癥狀，如高燒和寒戰(zhàn)，正是發(fā)生在該疾病的這個(gè)階段。
看似矛盾的行為
在人類的肝臟中，瘧原蟲是以裂殖子的形態(tài)存在的，裂殖子是該寄生蟲生命周期中的一個(gè)階段，已有的研究證實(shí)，肝臟的免疫細(xì)胞能夠吞噬裂殖子。
霍華德-休斯醫(yī)學(xué)研究院的一名研究人員羅伯特-莫納德解釋道：這是一種看似矛盾的行為，我們無法理解為什么這種寄生蟲的傳染速度會(huì)如此之快。通過追蹤白鼠體內(nèi)的瘧疾傳染情況，莫納德和他的同事們發(fā)現(xiàn)了瘧原蟲的一個(gè)狡猾的詭計(jì)。在成功感染肝臟之后，瘧原蟲會(huì)將自己包裹在已經(jīng)死亡的肝臟細(xì)胞中，掩護(hù)自己重新回到血流中。
特洛伊木馬
瘧原蟲的這種陰謀與古希臘的特洛伊木馬有異曲同工之處。那些古代希臘人將自己藏在空木馬體內(nèi)，借此偷偷地溜進(jìn)了特洛伊城。莫納德說：瘧原蟲進(jìn)一步發(fā)展了這種策略。用特洛伊木馬能夠最好地形容瘧原蟲的這種詭計(jì)，因?yàn)樗饶軌蜻\(yùn)輸自己，又可以偽裝自己。
此外，瘧原蟲還在進(jìn)化過程中創(chuàng)造了另一個(gè)詭計(jì)。當(dāng)它將自己包裹在死亡的肝臟細(xì)胞中時(shí)，它能釋放一種掩護(hù)性的化學(xué)物質(zhì)，這種化學(xué)物質(zhì)能阻止肝臟細(xì)胞向外界發(fā)送其死亡信號(hào)。如果肝臟細(xì)胞發(fā)送了自己的死亡信號(hào)，那么通常免疫細(xì)胞就會(huì)探測到并吞食這些死亡的肝臟細(xì)胞。
